Bà bán hàng múc tô bánh canh nghi ngút khói, bỏ vào mấy miếng chả cá chiên vàng rộm, một ít hành, ngò xắt nhỏ, hành củ chẻ sợi, rắc ít tiêu, hành phi... Gọi thêm một đĩa chả cá hấp, thực khách vắt vào tô một ít chanh, chút mắm ớt tỏi đậm đặc rồi xì xụp húp.
Chả cá ở thành phố biển này ngon nổi tiếng bởi được làm từ các loại cá mối, cá thu, cá thửng, cá chuồn, cá cờ... tươi rói, nhưng nguyên liệu ngon nhất vẫn là cá thu, cá mối và cá rựa.
Có 2 loại chả cá: hấp và chiên. Người thích ăn chả chiên thì cho rằng nó dậy mùi thơm đặc biệt, người thích ăn chả hấp lại nghiện vị ngọt của nó. Nhưng dù là món nào thì những miếng chả luôn dai, mềm, ngọt và sẽ đậm đà hơn khi bạn chấm thêm một chút nước mắm tỏi ớt đậm đặc.
Làm chả cá rất đơn giản, chỉ hơi nhọc công ở khâu giã. Cá tươi rửa sạch, nạo lấy thịt. Hành, tỏi, tiêu, muối, đường, bột ngọt, tất cả gia vị giã nhuyễn trộn vào cá sao cho vừa ăn; bỏ cá đã nạo vào quết thật quánh - càng quết nhuyễn, thịt càng dai - đến khi thấy nặng tay thì thôi. Chả được vò ép lại thành viên hay miếng để chiên. Nếu hấp thì cho thêm ít mỡ khổ cắt hạt lựu, một ít mộc nhĩ cắt nhỏ, trộn đều. Hấp đến khi gần chín thì đập vào một quả trứng cho bề mặt có màu vàng.
Bánh canh thường có 3 loại: bánh canh bột gạo, bánh canh bún và bánh canh bột lọc. Bột lọc được làm bằng bột mì hay bột năng và loại này thường được nấu với cua. Bánh canh bột gạo làm như bánh phở; bánh canh bún là một loại bún sợi to.
Miếng chả là nguyên liệu chính của bánh canh, bún cá. Sau khi đã lọc hết thịt, xương cá được dùng để nấu lấy nước, làm nên vị ngọt đặc trưng. Bạn chỉ cần nêm 1 ít bột ngọt, mấm hay muối + hành phi + chả cá vào nồi nước là xong, sau đó bỏ bánh canh vào nồi cho sôi và múc ra ăn nóng mới ngon. Nếu bạn ăn bún cá, nên bỏ thêm ít cà chua vào nước, trước khi ăn đừng quên cho thêm vào ít hành ngò và hãy ăn kèm với rau sống (rau thơm).
